בעוד שכדורגלני אירופה מתכוננים למשחקי היורו 2024, זרקור אחר מופנה אל הנשים שמאחורי הכוכבים - נשותיהם ובנות זוגם של השחקנים, הידועות בכינוי WAGs (Wives and Girlfriends). מחקר חדש חושף את הפוטנציאל הכלכלי והשפעתן החברתית של נשים אלו, המהוות כוח משמעותי בעולם הספורט והאופנה.
מאז ימי ויקטוריה בקהאם וקולין רוני בשנות האלפיים, ה-WAGs הפכו לחלק בלתי נפרד מתרבות הכדורגל. אמנם הן כבר לא לובשות מכנסי ג'ינס קצרצרים וחולצות "England Rocks" האייקוניות, אך הן ממשיכות להדהים את הקהל בסגנונן המפואר ובהשפעתן הרבה ברשתות החברתיות.
דני דייר
במקום הראשון ברשימת המשפיעות ניצבת דני דייר, בת זוגו של ג'רוד בואן מנבחרת אנגליה. דייר, כוכבת ריאליטי ואישיות מדיה חברתית, משפיענית עם פוטנציאל השתכרות מרשים של 16,800 ליש"ט לפוסט ממומן באינסטגרם, הודות ל-3.8 מיליון העוקבים שלה. הזוג, שנמצא יחד מאז 2021, קיבל בברכה תאומות במאי 2023. דייר, בת 27, מוכרת גם מזכייתה בעונה הרביעית של "אי האהבה" ומהופעותיה בתוכנית הריאליטי "Absolutely Dyer: Danny And Dani Do Italy" לצד אביה המפורסם, דני דייר.
איריס לו
במקום השני נמצאת איריס לו, חברתו לכאורה של טרנט אלכסנדר-ארנולד מליברפול. לו, בתם של השחקנים ג'וד לו וסיידי פרוסט, יכולה להרוויח עד 5,000 ליש"ט לפוסט עם 765,800 עוקבים באינסטגרם. הזוג נצפה יחד במספר הזדמנויות, בלונדון ובמונטה קרלו, מה שהוביל לספקולציות רבות על מערכת היחסים ביניהם.
לורה סליה ואלק
המקום השלישי שייך ללורה סליה ואלק, הקשורה לכוכב ריאל מדריד וסגל נבחרת אנגליה, ג'וד בלינגהאם. ואלק, דוגמנית והשפענית הולנדית בת 25, ידועה בתסרוקותיה המתנפנפות ובסגנונה השיקי והקליל. עם כמעט 500,000 עוקבים, היא יכולה להרוויח עד 3,600 ליש"ט לפוסט.
קייט קיין
קייט קיין, אשתו של קפטן נבחרת אנגליה הארי קיין ומדריכת כושר במקצועה, מדורגת רביעית עם יכולת השתכרות של 2,400 ליש"ט לפוסט ל-292,000 העוקבים שלה. אחריה ניצבת מייגן פיקפורד, אשתו של השוער ג'ורדן פיקפורד, עם פוטנציאל של 1,200 ליש"ט לפוסט ממומן ו-113,000 עוקבים.
ג'ורג'ינה רודריגז
לא רק הנשים האנגליות מושכות תשומת לב. ג'ורג'ינה רודריגז, בת זוגו של כריסטיאנו רונאלדו מפורטוגל, היא אחת ה-WAGs המפורסמות ביותר בעולם. רודריגז, בת 30, היא משפיענית ודוגמנית ילידת ארגנטינה-ספרד, עם כמעט 60 מיליון עוקבים באינסטגרם. סיפור האהבה שלה עם רונאלדו, שהחל ב-2016 כשנפגשו בחנות גוצ'י במדריד, הפך לאגדה. חייה עם הכוכב הפורטוגלי אף תועדו בסדרת נטפליקס משנת 2022, "אני ג'ורג'ינה".
אנושקה סנטוס
אנושקה סנטוס, בת זוגו של לוק שו, מביאה זווית עסקית מעניינת. סנטוס, בת 32, היא הבעלים של מותג האביזרים Treats Studios, המתמחה בתכשיטים, כיסויי טלפון ופיג'מות מותאמים אישית. לזוג שלושה ילדים והם מתגוררים באחוזה גדולה בצ'שייר, עליה סנטוס מפרסמת לעתים קרובות באינסטגרם.
אנה פיניו
סיפור מעניין נוסף הוא של אנה פיניו, אשתו של ברונו פרננדז מפורטוגל. השניים גדלו באותה עיירה קטנה ליד פורטו ונפגשו כבני נוער. פרננדש אף סיפר שבתחילת הקשר, פיניו, ששימשה אז כשופטת פוטסל, שילמה על רוב הדייטים שלהם. הם נישאו ב-2015 ויש להם שני ילדים.
אנני קילנר
לא כל הסיפורים ורודים. אנני קילנר, אשתו של קייל ווקר מאנגליה, מדגימה את המורכבות שיכולה להיות בחיי WAG. למרות שהכריזה על פרידה מווקר בינואר, היא טסה לגלזנקירכן לצפות במשחק אנגליה נגד סרביה. הזוג, שנפגש בגיל העשרה, חווה מערכת יחסים סוערת בשנים האחרונות, כולל דיווחים על בגידות, וזאת, כשהם הורים לארבעה בנים.
מומחים מסבירים כי ההשפעה של ה-WAGs ברשתות החברתיות נובעת מהנראות הגבוהה שלהן, הקשר שלהן לדמויות ציבוריות בולטות, ואורח החיים הזוהר שהן מציגות. רבות מהן מנצלות את הפלטפורמות שלהן לקידום מותגים ומוצרים, ולשיתוף היבטים מחייהן האישיים.
גארת' סאות'גייט, מאמן נבחרת אנגליה, מכיר בחשיבות המשפחות עבור השחקנים, והבטיח למשפחות כי יוכלו לפגוש את בני זוגן במהלך הטורניר, אך הדגיש כי העיתוי והאופן ייקבעו בהתאם להתפתחויות במשחקים. זוהי גישה מאוזנת, המכירה בצורך של השחקנים בתמיכה משפחתית, אך גם בחשיבות של התמקדות בטורניר.
ככל שהשנים עוברות והמדיות החברתיות מתפתחות, ההתעניינות ב-WAGs צפויה לגבור. הן ימשיכו להיות נושא לכותרות, לא רק בזכות הקשר שלהן לכדורגלנים המפורסמים, אלא גם בזכות ההישגים והקריירות שלהן עצמן. בעוד שהעולם יצפה במתרחש על המגרש, רבים יעקבו גם אחר הופעותיהן של ה-WAGs ביציעים ומחוצה להם. הן ימשיכו להיות חלק בלתי נפרד מחוויית הכדורגל, מוסיפות צבע, זוהר והתרגשות לאירוע הספורטיבי הגדול של השנה, וגם, בואו נודה - שולטות בליבידו של השחקנים. איך אומרים? אישה בונה ואישה הורסת? כדאי לשחקני היורו לזכור את חכמת החיים הפשוטה הזו.