יש מסורת רבת שנים בבית הלבן, שלפיה הגברת הראשונה המכהנת מארחת את הגברת הראשונה הנכנסת לתה וטקס פרידה, במהלך העברת השרביט הנשיאותי. מדובר במפגש שמדגיש את החילופין הנעימים והכבוד ההדדי בין נשות הנשיא היוצאות לאלו הנכנסות. המסורת הזו נמשכה עשורים רבים, תוך שמירה על נימוסים בסיסיים ומסר של איחוד לאומי - עד שמלאניה טראמפ שברה אותה.
המפגש בין הפירסט ליידיז, מעבר לכוס התה המסורתית, כולל שיחה ידידותית שבה הן מדברות על ההיבטים הייחודיים של החיים בבית הלבן, כמו אתגרים יומיומיים, דרכים להסתגל למעמד הציבורי, וההתמודדות עם תשומת הלב התקשורתית. במפגש הזה, הגברת הראשונה היוצאת מספקת לגברת הראשונה הנכנסת טיפים על ניהול הבית, על חיי המשפחה בצל התפקיד הציבורי, ולעיתים משתפות גם רגעים אישיים ומצחיקים שחוו במגורים בבית הלבן. זהו מפגש שמטרתו לעזור לגברת הראשונה החדשה להשתלב ביתר קלות במציאות הלא פשוטה של החיים במרכז ההתרחשות הפוליטית והציבורית של ארה"ב. הכוונה היא להעביר תחושת תמיכה נשית, כמו גם לחלוק מידע חשוב ורלוונטי שעשוי להקל על המעבר.
"כל החזירים הסקסיסטיים והפוגעניים תומכים בטראמפ"
הנסיך ויליאם נבחר לגבר הסקסי כבר 3 שנים רצוף? די להגזים
"את לאח הגדול, ואת לכוכב" סידור העבודה של מאמא קופר נחשף
היסטורית, המפגשים בין הגברות הראשונות נחשבים למעמד חשוב ומלא רגש. מישל אובמה, למשל, אירחה את מלאניה טראמפ בנובמבר 2016 בחדר הסגלגל הצהוב, ותיארה כיצד ניסתה לעזור לה להבין את הדקויות של החיים תחת אור הזרקורים. מישל חלקה טיפים מעשיים על שמירה על תחושת פרטיות עבור המשפחה במקביל להחזקת אחריות ציבורית. גם לורה בוש פגשה את מישל אובמה במהלך חילופי התפקידים ביניהן, וסיפרה על החוויה כזו שכללה עצות חיוניות על הסתגלות לחיים הציבוריים ותיאורים אישיים על החיים מאחורי הקלעים בבית הלבן. המפגשים הללו לא רק סימנו את סוף תקופה והתחלת חדשה, אלא גם העבירו מסר של תמיכה וסולידריות בין נשות הנשיאים, ובין השלטונות המתחלפים.
בינואר 2021, לאחר תום כהונתו של דונלד טראמפ, משפחת טראמפ סירבה לארח את משפחת ביידן בבית הלבן כמקובל, והטקס הפך לשבר. דונלד ומלאניה אף נמנעו מלהשתתף בטקס ההשבעה של ג'ו ביידן, ובכך הדגישו את הכעס והמחלוקת בינם לבין הממשל הנכנס.
גם הפעם, אחרי בחירתו המחודשת, מלניה כנראה תסרב להיפגש עם ג'יל ביידן. דווקא טראמפ עצמו כן קיים את המסורת והגיע לפגישה עם ביידן במשרד הסגלגל כחלק מהעברת הממשל. עם זאת, נראה שמלאניה, שהפגינה כבר בעבר עמדות נוקשות כלפי ג'יל ביידן, ממשיכה לשמור טינה לגברת הראשונה המכהנת. ישנה שמועה שאולי הדבר קשור לפשיטת ה-FBI באחוזת מאר-א-לאגו במהלך כהונתו הקודמת של טראמפ - פשיטה שהסעירה את מלאניה, במיוחד בשל החיפושים שנערכו בחפציה האישיים.
לא כולם קיבלו את הגרסה הרשמית שמסרה מלאניה, שלפיה הסיבה להיעדרות מהמפגש היא "קונפליקט בלוח זמנים" בעקבות קידום ספרה שיצא לפני כחמישה שבועות. ג'ימי קימל, הציע תיאוריה אלטרנטיבית במהלך תוכניתו ביום שלישי בלילה.
קימל פסל את הסיבה הרשמית ואמר בפשטות ש"זה לא נשמע אמין". הוא הציע שמלאניה בעצם בורחת ממערכת היחסים שלה עם טראמפ עצמו, כשהוא מציין בהומור: "היא תהיה איפה שהוא לא". קימל אף המשיך ורמז שהגברת הראשונה לא תתגורר בבית הלבן במשרה מלאה.
קימל גם שקל אפשרות שהזוג טראמפ יתפצל, ואמר: "תארו לכם אם הם יפרדו? תארו לכם את דונלד טראמפ רווק, מתחיל עם מתורגמניות של האו"ם ומביא פליימייטס משנות ה-90 לחדר לינקולן."
קימל סיכם: "כשהגברת הראשונה מתייחסת לבית הלבן כאילו הוא Airbnb, האם זה באמת סימן טוב לזוגיות שלהם?"