מי היה מאמין שרעלן קטלני יהפוך לאחד החומרים המבטיחים ברפואה המודרנית? הבוטוקס, בוטוליניום טוקסין, שהתפתח כתוצר לוואי של המחקר על בוטוליזם, עשה דרך מרתקת של ממש ונהפך מאיום בריאותי לחומר המשמש כיום לשיפור מגוון עצום של בעיות - מכאבי ראש ועד בריחת שתן. במקום חומר שצריך להיזהר מהשפעותיו הקטלניות קבלו פריצת דרך רפואית וצומת חדשני שיתרונותיו בולטים במיוחד.
לא עוד "מחק של קמטים", אלא חומר שהשפעתו רחבה בהרבה. תארו לכם עולם שבו אין כאבי ראש כרוניים, הזעת יתר היא זיכרון רחוק ופזילה אפשר לתקן ללא ניתוח. הבוטוקס, על שימושיו העכשווים, מאפשר כבר היום את כל אלה.
גם בתחום האסתטיקה קיימים חידושים בשימוש בבוטוליניום טוקסין, הזרקות מדויקות יותר אשר מאפשרות לעצב ניואנסים עדינים בפנים ואף לטפל בעוויתות כרוניות ושיתוק חצי פנים אחד החידושים המרכזיים הוא השפעת הבוטוקס על איכות העור לא רק דרך הרפיית שרירים, אלא גם דרך מנגנונים עקיפים הקשורים לפיברובלסטים: תאים האחראים לייצור קולגן ואלסטין.
כיווץ שרירים שחוזר על עצמו יוצר מתח על העור, שעלול להאיץ את פירוק סיבי הקולגן. הבוטוקס, מפחית מתח זה ובכך יוצר סביבה יציבה יותר שבה פיברובלסטים יכולים לתקן נזקים, להאט היווצרות קמטים דינמיים, ולמנוע נזק מצטבר לסיבי הקולגן. מעבר לכך גילו כי בוטוקס תורם לניהול היווצרות צלקות חריגות ולשיפור תוצאות ריפוי פצעים זאת על ידי היכולת להשפיע ישירות על הפיברובלסטים- אלו התאים החשובים ביותר בתשתית העור ועל כן העניין בכל כלי המשפיע על פעילותם. בוטוקס נראה ככלי מבטיח גם כאן.
יכולתו של הבוטוקס להפחית את כיווץ השרירים חשובה מאוד ויש לה היבטים רבים. פיחות התנועה השרירית משפר את איכות העור ואף תומך בחידושו. נמצא שלאחר הזרקת בוטוקס משתפרת איכות העור בכך שיש ירידה בגודל הנקבוביות וירידה בשמנוניות.
ההנחה כי תנועת שרירי הפנים משפיעה על מצבים רגשיים מתעצמת לכדי כלי טיפולי חדש - בוטוקס לדיכאון. כלומר, ככול שנוכל להפחית את תנועת שרירי הפנים, כך תגדל יכולת השליטה שלנו בחוויה הרגשית. הזרקת בוטוקס מפחיתה את פעולת שרירי ההבעה האחראים לקמטי זעף באזור הגלבלה (האזור שבין הגבות), ובכך משבשות מעגלי פידבק שליליים בין שרירי הפנים לאזורים במוח האחראים על עיבוד רגשי, כמו האמיגדלה (אזור מקושר לתהליכים של פחד ודחק). בוטוקס, ככול שהדבר נשמע מוזר, משפיע בעקיפין על עיבוד רגשי והפחתת תסמיני דיכאון.
הזרקה מדויקת וממוקדת של החומר מזניקה תהליך מורכב ומרתק: הבוטוקס "מנתק" את התקשורת בין העצבים לשרירים, מונע מהם להתכווץ ויוצר אפקט של הרפיה. נשמע פשוט? ייתכן, אבל ההשלכות מרחיקות לכת.
במעבדות המחקר, הרופאים כבר לא מזלזלים בחומר, לא מגדרים את השפעותיו לתחום האסתטיקה ובוחנים את יכולתו להקל על כאבים כרוניים, ואפילו לסייע במצבים נוירולוגיים מסובכים.
מעבר לכך, למרות העלkייה בפופולריות של טיפולים טבעיים והוליסטיים, בוטוקס ממשיך להיות כלי מרכזי ברפואה אסתטית, ויש דגש הולך וגדל על שילוב מאוזן בין טיפולים מתקדמים לבין גישה כוללנית לבריאות ויופי.
בוטוקס משפיע בתחומים רבים, ואכן מחקרים חדשים מצביעים על כך שיש לו השפעה על קצות העצבים. למשל, לאחר ניתוח מעקפים, נמצא כי הזרקת בוטוקס מונעת פרפור חדרים משום שהוא חוסם את העצבים הפריפריאליים. וזוהי רק דוגמה למחקר חדש שהאופק שלו ורוד. עוד דוגמה היא העובדה שאם מזריקים בוטוקס לבית השחי הוא מצליח לצמצם את פעילות בלוטות הזיעה ולהקל על אנשים הסובלים מעודף פעילות שלה.
כמו כן, נמצא שבוטוקס משפיע על פעולת השרירים החלקים הנמצאים גם במערכת העיכול ובשלפוחית השתן - כך שגם כאן הכיוון הטיפולי מרחיק לכת. הזרקת בוטוקס מסייעת להרגעת הצורך ללכת לשירותים ומשפרת מאוד את איכות החיים של מי שסובלים מבעיה זאת.
אנשים הסובלים ממיגרנות חווים ירידה גדולה באיכות החיים, ולכן הזרקת בוטוקס שמטרתה לחצוץ בין שדר הכאב לעצב עצמו, ואשר מונעת את הכאב - היא אירוע משנה מציאות וחשוב ביותר.
כיום, אפשר לטפל בכאבי ראש מסוגים שונים - גם כאב מהחוץ פנימה כמו גם מבפנים החוצה. גילוי ההשפעה של בוטוקס על העצבים הפריפריים פותח בפני הרפואה כלי טיפולי יעיל שאינו מחייב 9נטילת תרופות לאורך זמן.
הגילויים החדשים בתחום הבוטוקס מוכיחים שמדובר ביותר מ"רק" אסתטיקה. זהו חומר המסמל קידמה פוטנציאל לחשיבה מחוץ לקופסה. בוטוליניום טוקסין הוא סיפור על טרנספורמציה, תזכורת מרתקת לכוחו של המדע להשתמש ברעלן ולהופכו לפתרון. למצוא יופי ובריאות במקום הכי לא צפוי.
ד"ר ענבל גת נמנית עם קהילה מצומצמת של 50 רופאים מכל רחבי העולם שנבחרו להשתתף בתוכנית היוקרתית 2025 - Mastering in BOTOX, זוהי תוכנית פורצת דרך של חברת אלרגן אסתטיקס העולמית, ראשונה מסוגה, שבה הרופאים הבכירים מעצבים את עתיד תחום הבוטוקס, מחנכים ומובילים את החדשנות המדעית בו.