דבי הרבניק היא אחת החוקרות המובילות בנושא התנהגות מינית אמריקאית. מנהלת המרכז לקידום בריאות מינית באוניברסיטת אינדיאנה ומחברת הספר בעל הכותרת "כן, הילד שלך", היא בדרך כלל חולקת את הנתונים, מפורשים ככל שיהיו, ללא שיפוט. אבל עכשיו היא נשמעת מודאגת: "לא הרבה פעמים הרגשתי כל כך בעוצמה לגבי מחקר חדש," היא אמרה. "אבל כאן מדובר בהצלת חיים."
בארבע השנים האחרונות, ד"ר הרבניק עוקבת אחר העלייה המהירה של "סקס קשוח" בקרב סטודנטים, במיוחד חנק מיני בזמן סקס. כמעט שני שליש מהנשים בסקר האחרון מתוך 5,000 סטודנטים אמרו שבן זוג חנק אותן במהלך יחסי מין (שליש מהן חוו חניקה ממש במפגש המיני האחרון שלהן). שיעור הנשים שאמרו שהיו בין הגילאים 12 ל-17 בפעם הראשונה שזה קרה להן עלה ל-40% - אחת מכל ארבע.
יותר גרוע מהאבא: בריטני ספירס היא שוב קרבן לניצול מביש
המשפיענית מרחה את הזרע של בעלה כמסיכת טיפוח, וזה גרם לפרידה
"לכי לחדר כושר": תמונת העירום של שרון סטון שוברת את הרשת
חניקה מינית, כמעט תמיד של נשים בפורנוגרפיה הטרוסקסואלית, היא כבר מזמן מרכיב עיקרי באתרי פורנו, אלה מקורות ברירת המחדל של סקס לבני נוער. כמו בכל דבר אחר, חשיפה חוזרת יכולה להפוך את התופעה המחרידה של פעם למושכת. זה לא נדיר שהתנהגויות מנורמלות בפורנו עוברות תוך כמה שנים למדיה המיינסטרים, ואז, במה שעשוי להפוך ללולאת משוב, מאומצות בחדר השינה או בחדר המעונות.
נראה שהחנק, אמרה ד"ר הרבניק, עשה את הקפיצה הראשונה הזו בפרק משנת 2008 של "קליפורניקיישן" של Showtime, ואז הואץ לאחר ההצלחה של "חמישים גוונים של אפור". עד 2019, כאשר תלמידת תיכון נחנקה בפיילוט של "אופוריה" של HBO, זה היה כבר רגיל. אישה צעירה נחנקה בפתיחה של "The Idol" (שוב ב-HBO וגם, כמו "Euphoria", שיצר סם לוינסון; מה הקטע איתו?). הפזמון של "Lovin On Me" של ג'ק הארלו, שעמד בראש טבלת ה-100 החמים של בילבורד במשך שישה שבועות לא רצופים, ונצפה יותר מ-99 מיליון פעמים ביוטיוב, מתחיל ב"אני ונילה, מותק, אני אחנוק אותך, אבל אני לא רוצח, מותק." מאמרי הדרכה יש בשפע, ואלגוריתמים של מדיה חברתית מאכילים מאות ממים #chokemedaddy יחד עם ממים שלועגים - ואפילו חוגגים - את הפוטנציאל לפגיעה או הרג של בנות זוג.
מתרגלי BDSM מנוסים רבים לא מעודדים חנק, כי הם מאמינים שזה מסוכן מדי. יש מעט מחקרים בנושא, ורובם נעשו על ידי ד"ר הרבניק ועמיתיה. לפני 20 שנה, נראה כי החנק המיני היה יוצא דופן בקרב כל דמוגרפיה, שלא לדבר על צעירים. זה השתנה באופן קיצוני תוך זמן קצר, עם השלכות בריאותיות שצריך להבין.
טרנדים מיניים יכולים להתפשט במהירות בקמפוס ובמידה מסוימת לכל כיוון. אבל, לפחות בקרב ילדים סטרייטים, לפעמים יש דפוס: אלה שכרוכים בסיפוק פיזי מיידי - כמו קבלת מין אוראלי במפגשים מזדמנים - הם יותר של גברים. אלה שיכולים לגרום כאב או לסמל כניעה, כמו חנק, שמורים בדרך כלל לנשים.
סטודנטים מכל המגדרים והמיניות בסקרים מדווחים גם על חנק, אבל נשים צעירות סטרייטיות וביסקסואליות נוטות הרבה יותר להיות הנשוא של העניין; הפער מתרחב עם התרחשויות גדולות יותר. אלכוהול עשוי בהחלט להיות מעורב, ולמרות שהמעשה נעשה לעתים קרובות עם בן זוג קבוע, רבע מהנשים אמרו שגם בני זוג שאיתם קיימו יחסי מין ביום שנפגשו, חנקו אותן.
כך או כך, רובן אומרות שבני זוגן מעולם או רק לפעמים שאלו לפני שאחזו בצווארן. עבור רבות, היו רגעים שבהם לא יכלו לנשום או לדבר, מה שפגע ביכולת לחזור בהן מבחינת הסכמה. לא פלא שבמחקר נפרד חנק היה בין פעולות המין השכיחות ביותר שנשים צעירות אמרו שהפחידו אותן, ושלפעמים גרמו להן לדאגה.
מספר נכבד התלהב; הן ביקשו זאת. זה מרגש להרגיש כל כך פגיע, הסבירה צעירה בקולג'. דינמיקת הכוח מדליקה אותה; וחוסר חמצן למוח יכול לעורר אופוריה. אותה אישה צעירה, אגב, מעולם לא הגיעה לאורגזמה עם בן זוג: באופן כללי - כששכיחות החנק זינקה, שיעורי האורגזמה בקרב נשים צעירות לא עלו, וגם "פער האורגזמה" לא נעלם. כאשר, למשל, נשאל סטודנט אחד שאמר שהוא חונק את בת זוגו אם אי פעם ניסה להשתמש בוויברטור במקום, הוא נרתע. "למה שאעשה את זה?" הוא שאל.
אולי כי יש סיכוי גבוה יותר לייצר אורגזמה מבלי להסתכן, אתה יודע, במוות.
קייסוקה קאוואטה, מדען מוח, מפנה את תשומת לבו לחנק מיני ואומר כי הוא "רואה דמיון" ל-C.T.E (פציעות ראש של שחקני פוטבול). חנוקים שחוויותיהם אינן קטלניות כמעט ואינם פונים לטיפול רפואי, משום שכל הפציעות נראות קלות: נשים צעירות דיווחו בעיקר על סחרחורת, כאבי ראש, כאבי צוואר, אובדן זמני של קואורדינציה וצלצולים באוזניים. התסמינים נפתרים, והכול נראה בסדר. אבל, כמו עם אותם שחקני N.F.L., ההשפעות האמיתיות הן שקטות, ואולי לא מופיעות במשך ימים, שבועות, ואפילו שנים.
לפי האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, הגבלת זרימת הדם למוח, אפילו לזמן קצר, עלולה לגרום לפגיעה קבועה, כולל שבץ מוחי ופגיעה קוגניטיבית. במחקרי M.R.I. שנערכו על ידי ד"ר קאוואטה ועמיתיו, סטודנטיות שנחנקו שוב ושוב מראות ירידה בקיפול קליפת המוח בהשוואה לקבוצת ביקורת שלא נחנקה. הן גם הראו עיבוי קליפת המוח - תגובה דלקתית הקשורה לסיכון מוגבר למחלות נפש מאוחרות יותר. בהשלמת משימות זיכרון פשוטות, המוח שלהן נאלץ לעבוד הרבה יותר קשה מקבוצת הביקורת, לגייס אזורים נוספים כדי להשיג את אותה רמת דיוק.
גם ההמיספרות במוח של הקבוצה החנוקה היו בלתי מאוזנות - הצד הימני של המוח היה היפראקטיבי והצד השמאלי לא פועל. חוסר איזון דומה קשור להפרעות במצב הרוח - ואכן בסקרים של ד"ר הרבניק נערות ונשים שנחנקו היו בסבירות גבוהה יותר מאחרות (או מגברים חנוקים) לחוות חרדה, כמו גם עצב ובדידות. נשים שחוו יותר מחמישה מקרים של חנק היו בסבירות גבוהה פי שניים וחצי לומר שהן היו כל כך מדוכאות במהלך 30 הימים הקודמים שלא יכלו לתפקד.
בכל שנה שד"ר הרבניק ערכה את הסקר שלה, מספר הנשים המדווחות על תופעות קיצוניות של חנק (נפיחות בצוואר, אובדן הכרה, איבוד שליטה על תפקוד השתן) עלה. בקרב אלה שנחנקו, שיעור הפיכתן למה שהסטודנטים מכנים "מעוננות" - קרוב להתעלפות, אבל בלי לחצות את הגבול - הוא אחת מכל חמש, וכל זה מעיד על כך שבני הזוג לוחצים על הצוואר יותר ויותר חזק.
ההשפעות הפיזיות, הקוגניטיביות והפסיכולוגיות של חנק מיני מטרידות. כך גם הרעיון שבזמן שבו כוחן החברתי, הכלכלי, החינוכי והפוליטי של נשים נמצא בעלייה (גם אם חלק מהזכויות הללו עלולות להיות בסכנה), כאשר #MeToo התקדם נגד הטרדות ותקיפות, חלה הפופולריזציה של אקט מיני שעלול לפגוע במוח שלנו, לפגוע בתפקוד האינטלקטואלי, לערער את הבריאות הנפשית, ואפילו להרוג. חניקה לא קטלנית היא אחד האינדיקטורים המשמעותיים ביותר לכך שגבר ירצח את בת זוגו האישה, כשחנק היא גם אחת השיטות הנפוצות ביותר המשמשות לרצח נשים על ידי בעליהן, איכשהו כל זה עבר ארוטיזציה והפך לאירוע רצוי בהסכמה. עם זאת, התוצאות זהות במידה רבה: המוח והגוף לא מבחינים בין פגיעה מתוך שנאה או מרוב אהבה.