נער מניו ג'רזי, שכיום בן 19, טוען כי יזם מערכת יחסים עם מורתו כשהיה בן 13 בלבד, וכי הוא עומד לצידה לאחר שנעצרה באשמת תקיפה מינית חמורה. לאורה קארון, שהייתה בת 28 בזמן תחילת הקשר, עומדת בפני משפט שעשוי להוביל לעד 10 שנות מאסר. הפרשה מעוררת סערה ציבורית רחבה, כאשר הנער מתעקש כי אינו רואה עצמו כקורבן ומבקש להגן עליה.
הנער, שזהותו נשמרת בסוד, אומר כי הוא אוהב את קארון בכל ליבו ומקווה שיוכלו לבנות יחד משפחה בעתיד. "היא לא יזמה שום דבר, אני התחלתי הכול," הוא אומר. למרות טענותיו, התביעה מציגה סיפור שונה לחלוטין: על פי הפרקליטות, מדובר במערכת יחסים פוגענית שנמשכה לאורך שנים, החל מגיל 11, כאשר הנער אף עבר להתגורר בביתה של קארון.
ניצן מאהבה חדשה, בדמעות: "התנצלתי בפני שחר, אני מרגישה נורא"
התביעה האזרחית ה-100: פי דידי סימם, פיתה, ואנס זמר רחוב
עכשיו זה ברור: האמירה המכוערת של בן למאי חושפת את הבעיה שלו
הקשר הסודי נחשף רק לאחר שאביו של הנער הבחין בדמיון יוצא דופן בין בנו לבין בתה של קארון, שנולדה בשנת 2019. בעקבות חשדותיו, פנה האב לרשויות, והחלה חקירה שבמסגרתה נעצרה קארון. בדיקות DNA נמצאות כעת בעיצומן, ועשויות לאשר את אבהותו של הנער.
קארון, מורה בבית ספר יסודי ומאמנת כדורסל לשעבר, הכירה את הנער דרך אחותו הבכורה שלימדה בבית הספר. היא התקרבה למשפחה והפכה לחלק בלתי נפרד מחייהם, עד שההורים סמכו עליה שתשגיח על ילדיהם בלילות. המפגשים הללו הפכו בהדרגה לשגרתיים יותר, ובמהלך תקופה זו היא נכנסה להריון.
הנער מתאר כיצד קארון הייתה דמות תומכת ומשמעותית בחייו. "אני אוהב אותה עם כל הלב שלי. היא הייתה שם בשבילי ובשביל המשפחה שלי כשאף אחד אחר לא היה," הוא מספר. עם זאת, לאור חומרת האישומים, נאסר עליו ליצור קשר עם בתו כחלק מתנאי הערבות של קארון, דבר שמכביד עליו מאוד. "אני לא יכול לדבר איתה וזה שובר אותי," הוא מודה.
עורך דינה של קארון, ג'ון טומלטי, טוען כי הרשויות מיהרו לעצור אותה לפני שבוצעו בדיקות DNA מלאות, ומדגיש כי אין כרגע הוכחות חד משמעיות לאבהות. "הרשויות קיבלו החלטה מודעת לעצור את קארון לפני שהיו בידיהם כל הראיות הביולוגיות הנדרשות," טען טומלטי. לדבריו, תהליך איסוף ובדיקת ה-DNA עשוי להימשך חודשים.
הנער מאשים את אביו בפרסום הפרשה, וטוען כי הקשר ביניהם נפגע מאז. "הכול התחיל בפוסט בפייסבוק של אבא שלי. לא רציתי שהיא תיפגע ככה," הוא אומר. הוא מסרב להאמין שמדובר בניצול, וטוען כי העולם אינו מבין את מורכבות הקשר ביניהם. "מה שהיא עשתה בשבילי ובשביל המשפחה שלי זה הרבה מעבר למה שאנשים חושבים. היא לא רק מורה, היא הייתה חלק מהחיים שלנו."
הפרשה הזו מעוררת דיון ציבורי סוער על גבולות החוק, מוסר ואתיקה במערכות יחסים בין מורים לתלמידים, במיוחד כאשר מדובר בילדים בגיל כה צעיר. למרות טענות הנער, החוק רואה במערכת היחסים הזו עבירה חמורה, בשל הפער בגילאים ובמעמד הכוח שבין מורה לתלמיד.
המשפט של קארון צפוי להימשך עוד חודשים רבים, כאשר כל צד מציג גרסה שונה לחלוטין של האירועים. הציבור ממשיך לעקוב אחרי הפרשה מקרוב, תוך תהייה כיצד תסתיים אחת הפרשות המסעירות ביותר שהסעירו את מערכת החינוך בניו ג'רזי בשנים האחרונות. קארון, מקרון - יש דימיון.