מרטינה ביג מגרמניה עלתה לכותרות לפני עשור כשניפחה את החזהּ שלה למימדים עצומים (32T), מה שהקנה לה את התואר המפוקפק "האישה עם החזה הגדול ביותר באירופה". כמה שנים לאחר מכן היא הציגה מהפך נוסף ומטריד כשהפכה מאישה לבנה עם שיער בלונדיני לאישה שחורה עם שיער אפרו שחור. בזמן הזה היא עברה 21 הליכים רפואיים, שעליהם הוציאה לא פחות מ-65 אלף דולר ושכללו שיפורים באף, בשפתיים, ברגליים, בירכיים, במותניים וכמובן בחזה.
היא עוררה זעם רב כשהכריזה שהיא מזדהה כ"אישה שחורה" בשם מאליקה קובווה, לאחר שהזריקה מלנין להכהות את עורה והתקינה בביתה מיטת שיזוף עם 50 צינורות. כעת הדוגמנית בת ה-36 ובעלה, מייקל גרוס בן ה-38 - שגם הוא הכהה את עורו למענה - הודיעו כי הם מתכננים לעבור לאפריקה וכי הם חשים קשר עמוק ליבשת.
מאליקה, כפי שמרטינה מכנה את עצמה כעת, אמרה: "קיבלנו הזמנות ממעריצים במדינות רבות באפריקה, ולכן לא היה קל לבחור יעד. כרגע קניה ונמיביה נמצאות ברשימה המצומצמת שלנו. בעלי ואני תכננו להגר כבר לפני כמה שנים, אך אז הגיעה הקורונה. מאחר שרוב עבודות הדוגמנות שלי מתקיימות באירופה ובארה"ב, מייקל חשש שיהיה לי קשה להתפרנס באפריקה. נאלצתי לעבוד קשה כדי לשכנע אותו שזו ההחלטה הטובה ביותר עבורנו".
כך היא נראתה לפני הניתוחים:
כך היא נראתה אחריהם:
לפני שתמהרו לעזור לבני הזוג לארוז, מאליקה מבהירה כי המעבר לא יושלם עד שתסיים את סדרת הניתוחים שלה. האישה, שהתמכרה קשות לניתוחים ושלא ראתה את רגליה זה שנים בשל החזהּ העצום שלה, הודיעה כי היא מתכננת לעבור ניתוח נוסף להגדלת הישבן וניתוח להרחבת האף. "בעלי ואני עדיין עובדים על לוח הזמנים", אמרה. "חשוב מאוד שאעבור את הניתוחים שלי כאן באירופה לפני כן. מאחר שהניתוחים שלי קיצוניים ביותר, איני מכירה מנתחים באפריקה שיוכלו לבצע אותם. אני מקווה שנוכל לפתור בקרוב את המכשולים שנותרו ולהגשים את חלומנו להגר בהקדם האפשרי".
וככה היא נראית היום:
מרטינה, שהוטבלה בשם מאליקה בעת ביקור בקניה ב-2019, מאמינה כי היא ובעלה יתקבלו בזרועות פתוחות על ידי האפריקאים. זאת, למרות שהיא סופגת לא מעט ביקורת ברשתות החברתיות על התנהגותה הפוגענית כלפי כהי עור ומואשמת ב"בלאקפייס".
לדבריה, הביקורת נוטה להגיע בעיקר מאמריקאים, והיא לא חוותה זאת באף אחת מ-3 נסיעותיה לאפריקה. "אני רוצה להגר לאפריקה כי אני מרגישה קשר עמוק לעם האפריקאי", אמרה. "הביקורת הקשה מגיעה בדרך כלל מארה"ב דרך הרשתות החברתיות. אנשים אומרים לי דברים כמו 'את לבנה, לעולם לא תהיי שחורה', אבל אני לא לוקחת את זה ללב".
עוד בנושא:
מנחת הטלוויזיה מודה: "החזה הגדול שלי הרס את חיי. נענשתי רק כי חיבקתי את אחי"
החזה של האישה הזאת לא מפסיק לצמוח - בגלל מצב רפואי נדיר
"אני מניחה שאנשים בעלי גישה שלילית כלפיי מתאפקים כשהם פוגשים אותי פנים אל פנים", הוסיפה הדוגמנית. "עם זאת, אני אף פעם לא מסתובבת לבד. בעלי תמיד מלווה אותי. בכל פעם שביקרתי באפריקה - שלוש פעמים עד כה מאז 2018 - הרגשתי בבית והוצפתי בתגובות חיוביות. פעם אחת ירדתי ממונית ומעריץ זיהה אותי. תוך זמן קצר הייתי מוקפת בקהל שלם שרצה להצטלם איתי ולשאול אותי שאלות. אני לא יכולה לחכות לגור שם".
מאליקה טענה בעבר כי הבחירה להפוך לאישה שחורה נובעת מזהותה הפנימית - כי תמיד הרגישה שהיא אישה שחורה. היא אף טענה שהשיער והעיניים שלה שינו צבע וכיום הם דומים יותר לאלה של נשים אפריקאיות. "רבים מהשינויים שלי מתרחשים לאט, אך הם עקביים", כתבה ב-2018. "אם השינוי שלי ימשיך להיות מוצלח כל כך, בקרוב אהיה זהה לנשים שחורות אחרות. אתם לא יכולים לדמיין איזו הרגשה נהדרת זו להפוך לאישה שחורה יותר ויותר".
בהצהרה מוזרה נוספת טענה כי ילדיה העתידיים "ייוולדו שחורים". "אני ובעלי עברנו שינוי כל כך משמעותי", אמרה, "עד שרופאים אומרים שאם יהיו לנו ילדים, הם יהיו שחורים. זה מרתק". בתגובה לכך אמרה הפסיכולוגית הקלינית ד"ר אביגל סן ל-SUN: "אנשים מבטאים את עצמם ואת זהותם בדרכים שונות. עם זאת, כשמדובר בגזע - ומרטינה טוענת שהיא מסוגלת ללדת ילד שחור - מדובר בסוגיה ביולוגית שהיא מפרשת באופן שגוי. ייתכן שהיא חווה משבר זהות עמוק הנובע מחוסר ביטחון. זו עשויה להיות דרכה לנסות להשיג שליטה ולהשתלב. נראה כי עמוק בפנים, מרטינה אינה בטוחה או שלמה עם זהותה, וזה מתבטא בדרך שעלולה להזיק לה. הייתי ממליצה לכל מי ששוקל שינויים פיזיים קיצוניים כמו אלה שעברה, לפנות תחילה לעזרה מקצועית כדי לחקור את הסיבות הבסיסיות. לעיתים קרובות, הבעיה כלל אינה פיזית".