בישראל, התקבלו לאורך השנים תלונות רבות על מוצרי היגיינה נשית שאינם עומדים בסטנדרטים הנדרשים או מציגים בעיות איכות משמעותיות. לדוגמה, בשנת 2019 פורסם דוח של המועצה הישראלית לצרכנות שהציג שורה של תלונות מצד צרכניות על תחבושות וטמפונים שיובאו לארץ ממותגים מוכרים אך התגלו כמזויפים. מוצרים אלה לא עמדו בדרישות הבסיסיות של תקני בטיחות והיגיינה, וכללו אריזות שהכילו שאריות של חומרים בלתי מזוהים, ריח כימי חזק, ולעיתים אף היו בעלי מבנה פגום שגרם לדליפות.
בנוסף, דווחו תלונות על מוצרים מקומיים שאינם עומדים באורך המוצהר, בדיוק כמו במקרה הסיני. צרכניות ציינו שהתחבושות אינן מכסות את האזורים הנדרשים וגורמות לאי נוחות ואף לגירויים בעור. בשנת 2020, למשל, נערכה בדיקה במעבדות פרטיות אשר מצאה שכמה מהמוצרים הנמכרים ברשתות הגדולות הכילו כימיקלים שעלולים לגרום לתגובות אלרגיות.
"יפה כמוך - איך את עדיין רווקה?" 10 תשובות שישתלו אותם במקום
פגשו אישה במועדון הקיטקט, הלכו איתה הביתה והותקפו במשאבת פין
הפסקת אש - תבוסה מבישה או התחלה חדשה? יש דרך לדעת
אחד המקרים הזכורים הוא תלונה על טמפונים שסבלו מקרעים במהלך השימוש, מה שהוביל לחששות בריאותיים חמורים ולקריאות להסירם מהמדפים. בעקבות כך, משרד הבריאות פתח בחקירה והוציא הנחיות חדשות ליבואנים בנוגע לעמידה בתקנים בינלאומיים. מאותה סיבה בדיוק גל של זעם שטף את הרשתות החברתיות בסין בעקבות דיווחים על תחבושות היגייניות קצרות מהמצוין על האריזה.
יצרניות מובילות של תחבושות היגייניות בסין פרסמו התנצלות לאחר שהואשמו במכירת מוצרים שאורכם קצר מהמצוין על האריזה. הסערה החלה בעקבות סרטונים ויראליים במדיה החברתית, בהם נראו נשים סיניות מודדות את אורכי התחבושות ממותגים פופולריים, ומגלות שרובן קצרות מהאורך המצוין.
הזעם הציבורי התרחב לתלונות נוספות על אפליה כלפי נשים במוצרי היגיינה נשית, תחום שבו התרחשו בעבר שערוריות בטיחות בסין. נשים סיניות החלו להעלות בעצמן חששות לגבי איכות התחבושות ההיגייניות, שהן המוצר הנפוץ ביותר להיגיינה נשית במדינה.
באחד הסרטונים הראשונים, שהועלה ב-3 בנובמבר ברשת חברתית סינית, נראית משתמשת שבחנה תשעה מותגים של תחבושות היגייניות באמצעות סרט מדידה, וגילתה שכולן קצרות מהאורך המצוין על האריזה. "קיצוץ של כמה סנטימטרים יעשיר אתכם?" שאלה המשתמשת בסרטון. הגילויים הציתו במהרה ביקורת נרחבת, כאשר צרכנים האשימו את היצרנים בהטעיה. בתגובה לסערה, חקירה של כלי התקשורת הסיני "The Paper" בדקה למעלה מ-20 סוגי תחבושות היגייניות ומצאה שכמעט 90% מהמוצרים היו "מכווצים", כלומר אורכם היה קצר בלפחות 10 מ"מ מהמצוין על האריזה. בנוסף, ברובם נמצאו שכבות סופגות קצרות יותר, שאמורות לספוג את זרימת הווסת.
"The Paper" דיווח גם שהתקנים הלאומיים בסין מאפשרים סטייה של עד 4% באורך המוצר מהמצוין על האריזה, אך אינם מתייחסים לאורך השכבה הסופגת. בעקבות התלונות הרבות, הרשויות הודיעו שהן מעדכנות את התקן הלאומי לתחבושות היגייניות.
מותג סיני פופולרי בשם ABC עורר זעם נוסף כאשר שירות הלקוחות שלו הגיב לתלונה על ההבדל באורך באומרו: "אם אינך יכולה לקבל [את ההבדל באורך], את יכולה לבחור לא לקנות." בהצהרה שפורסמה באמצע נובמבר, החברה התנצלה על התגובה ה"לא ראויה" והבטיחה לשפר את מוצריה כדי להגיע ל"אפס סטיות". חברות נוספות, כמו Shecare ו-Beishute, גם פרסמו התנצלות.
התקשורת הממלכתית בסין הצטרפה לביקורת על היצרנים. מאמר בסוכנות הידיעות Xinhua ציין: "כאשר מדובר בצורך יומיומי לנשים, איכות התחבושות ההיגייניות קשורה ישירות לבריאות ולנוחות המשתמשת. הבעיות הקיימות בחלק מהמוצרים בשוק אינן יכולות להתעלם."
השוק הסיני לתחבושות היגייניות מוערך ב-13 מיליארד דולר, והן המוצר הנפוץ ביותר להיגיינה נשית במדינה. עם זאת, לאורך השנים התגלו בעיות בטיחות בתחום זה. ב-2016, המשטרה חשפה מפעל בדרום-מזרח סין שייצר מיליוני תחבושות היגייניות מזויפות ללא אמצעי היגיינה נאותים, וארז אותן כמותגים פופולריים. ב-2021, המותג Space 7 התנצל והבטיח חקירה לאחר שאישה טענה שמצאה מחט באחת מהתחבושות שלו.
גל הכעס הנוכחי משקף תלונות מצד נשים על איכות המוצרים המיועדים להן. האשטאג פופולרי ב-Weibo שואל: "האם כל כך קשה לתחבושות היגייניות לענות על צרכי הנשים?" ביטוי נוסף שתפס תאוצה מבטא את הזעם: "תחבושות היגייניות מוותרות על סנטימטר; נשים מוותרות לכל החיים."
תופעות של מוצרים להיגיינה נשית שאינם עומדים בתקנים או מציגים בעיות איכות אינן ייחודיות לסין. במדינות שונות דווח על מקרים בהם מוצרים אלו הכילו חומרים מזיקים או לא עמדו בסטנדרטים המובטחים. לדוגמה, בארצות הברית ובאירופה התגלו מקרים בהם תחבושות היגייניות הכילו כימיקלים שעלולים לגרום לגירויים או אלרגיות. בישראל, המועצה הישראלית לצרכנות מקבלת תלונות על מוצרים מזויפים, כולל מוצרי היגיינה נשית, המתחזים למותגים בינלאומיים.
למרות המאמצים להחמיר את הפיקוח, ישנם דיווחים חוזרים ונשנים על כך שצרכניות ממשיכות להיתקל במוצרים לא בטוחים, במיוחד בשוק המקביל ובחנויות מקוונות, שם נמכרים לא פעם מוצרים מזויפים המתחזים למותגים מוכרים. המועצה הישראלית לצרכנות ממליצה לרכוש מוצרי היגיינה נשית אך ורק ממקורות אמינים ובאריזות מקוריות סגורות, ומדגישה את החשיבות של קריאה ביקורתית של פרטי האריזה, כגון מקור הייצור ותאריכי התפוגה.